Thảm kịch Hawaii là vụ cháy rừng chết chóc nhất ở Mỹ

Người dân tìm kiếm đồ đạc trong đống tro tàn ở nơi từng là nhà tại Lahaina, phía tây Maui, ngày 11/8. Ảnh: AFP
Thảm kịch Hawaii là vụ cháy rừng chết chóc nhất ở Mỹ trong 100 năm


Ít nhất 89 người chết vì hỏa hoạn trên đảo Maui ở Hawaii, biến nó trở thành vụ cháy rừng gây chết người nhiều nhất tại Mỹ trong 100 năm qua.

"Những thi thể này được chúng tôi tìm thấy sau đám cháy dữ dội đến mức nung chảy cả kim loại. Chúng tôi mới chỉ nhận diện được hai người qua xét nghiệm ADN, 87 thi thể còn lại chưa thể xác định", John Pelletier, cảnh sát trưởng hạt Maui, bang Hawaii, Mỹ, cho biết trong cuộc họp báo tối 12/8 (sáng 13/8 giờ Hà Nội).

Với ít nhất 89 người chết, vụ cháy rừng trên đảo Maui gây thiệt hại về lớn hơn đám cháy Fire năm 2018 ở miền bắc California, từng phá hủy thị trấn Paradise và khiến 85 người chết. Đây cũng là đám cháy rừng chết chóc nhất trong vòng 100 năm qua ở Mỹ, theo Hiệp hội Phòng cháy Quốc gia.

Thảm kịch cháy rừng tồi tệ nhất ở Mỹ là đám cháy Cloquet bùng lên ở miền bắc Minnesota năm 1918, càn quét nhiều thị trấn vùng nông thôn, phá hủy hàng nghìn ngôi nhà và khiến hàng trăm người thiệt mạng.

Tại đảo Maui, lực lượng cứu hỏa đang tiếp tục chiến đấu với hai đám cháy cục bộ và chưa thể thống kê hết thiệt hại về người. Tại nơi đám cháy đã bị dập tắt, các nhân viên cứu hộ liên bang cùng chó nghiệp vụ tìm kiếm thi thể nạn nhân, đánh dấu những ngôi nhà đã rà soát bằng ký hiệu X màu cam và HR nếu tìm thấy người chết.

Chó nghiệp vụ thỉnh thoảng lại sủa vang, cảnh báo nơi có khả năng có người chết, giữa khung cảnh hoang tàn chết chóc.

"Nhiều thi thể cháy đen đến mức vỡ vụn khi chúng tôi tìm thấy", cảnh sát trưởng Pelletier cho hay, trong khi Thống đốc Josh Green cảnh báo số người tử vong có thể tăng lên.

Ba đám cháy bùng lên và tấn công thị trấn du lịch nổi tiếng Lahaina trên đảo Maui từ ngày 8/8, thiêu rụi hàng trăm ngôi nhà. Thảm thực vật khô dày kết hợp với gió mạnh đã khiến đám cháy lan nhanh đến mức nhiều người trong thị trấn không kịp sơ tán.


Vị trí cháy rừng trên đảo Maui. Đồ họa: Globe & Mail

"Đây chắc chắn là thiên tai nghiêm trọng nhất Hawaii từng đối mặt. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi và hỗ trợ những người còn sống. Chúng tôi đang ưu tiên giúp người dân đoàn tụ, hỗ trợ nơi ở, chăm sóc y tế, sau đó chuyển sang công tác tái thiết", Thống đốc Green nói.

Chính quyền Maui đang tìm nơi ở cho người mất nhà cửa hoặc phải sơ tán, trong bối cảnh khoảng 4.500 người đang cần nơi trú ẩn. Trung tâm Thảm họa Thái Bình Dương và Cơ quan Ứng phó Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) ước tính diện tích bị thiêu rụi trong đám cháy rừng ở Maui là 787 ha, với 2.207 công trình ở thị trấn Lahiana bị phá hủy hoặc hư hỏng, công tác tái thiết cần ít nhất 5,52 tỷ USD.

---

Cháy rừng đảo Hawaii gây thiệt hại hơn 5,5 tỷ USD

Giới chức Mỹ ước tính chi phí khắc phục hậu quả sau vụ cháy rừng tàn phá thị trấn Lahaina trên đảo Maui thuộc Hawaii là hơn 5,5 tỷ USD.

Trung tâm Thảm họa Thái Bình Dương và Cơ quan Ứng phó Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) ngày 12/8 công bố đánh giá bước đầu về thiệt hại trong vụ cháy rừng tàn phá thị trấn lịch sử Lahaina, bang Hawaii, với tổng diện tích cháy là hơn 787 ha.

Theo báo cáo, tính đến ngày 11/8, tổng cộng 2.207 công trình ở thị trấn Lahiana trên đảo Maui đã bị phá hủy hoàn toàn hoặc hư hại một phần, trong đó khoảng 86% được xếp vào diện nhà ở. Công tác tái thiết khu vực bị cháy rừng tàn phá ở Lahaina có thể tiêu tốn ít nhất 5,52 tỷ USD.

Hơn 10 cơ quan liên bang đã triển khai nhân sự đến đảo Maui hỗ trợ cứu hộ, ứng phó và khắc phục hậu quả vụ cháy rừng. Deanne Criswell, lãnh đạo FEMA, cùng một số quan chức liên bang đã đến Maui vào ngày 12/8 họp với Thống đốc Hawaii Josh Green và đánh giá thiệt hại vụ cháy tại Lahaina.


Nhân viên FEMA có mặt tại hiện trường vụ cháy thị trấn Lahaina, đảo Maui, thuộc bang Hawaii vào ngày 11/8 tham gia hoạt động cứu hộ và khắc phục hậu quả. Ảnh: FEMA

Ngoài nhân sự của FEMA, nhân viên Bộ Y tế và Vệ binh Quốc gia đã có mặt tại Maui. Công binh lục quân Mỹ triển khai nhiều nhóm đến Lahaina để dọn dẹp những căn nhà bị thiêu rụi trong trận bão lửa, thiết lập trạm cấp điện dã chiến và tư vấn giới chức địa phương về công tác khắc phục hậu quả thảm họa.

Raini Brunson, người phát ngôn lực lượng công binh lục quân Mỹ, cho biết các đơn vị hỗ trợ đang đánh giá tình hình, lực lượng triển khai đến Maui có nhiều chuyên gia về công trình công cộng và kỹ sư.

Tỷ phú Jeff Bezos, người sáng lập Amazon, cùng hôn thê Lauren Sanchez, cũng đã cam kết lập quỹ 100 triệu USD hỗ trợ khắc phục hậu quả vụ cháy rừng.

Giới chức cho biết vụ cháy rừng ở Lahaina đã khiến ít nhất 80 người thiệt mạng, con số thương vong có thể tiếp tục tăng. Các trung tâm sơ tán khẩn cấp ở Maui đang tiếp nhận 1.418 người mất nhà cửa.

Đây là thảm họa tự nhiên chết chóc nhất trong lịch sử bang Hawaii. Lần gần nhất Hawaii hứng chịu thảm họa chết chóc quy mô lớn là vào năm 1960, khi sóng thần ập vào đảo lớn của quần đảo khiến 61 người thiệt mạng.

Cháy rừng thiêu rụi thị trấn nghỉ mát Hawaii. Video: Reuters, AFP

---

Những người mất tất cả trong cháy rừng ở Hawaii



Sau 44 năm sống ở thị trấn Lahaina trên đảo Maui, Leonard trở thành người vô gia cư chỉ sau một đêm, khi trận cháy rừng càn quét khu vực.

"Tôi chẳng còn lại gì", Thomas Leonard, cư dân ở Lahaina, kể lại khi đang ở khu trú ẩn cho cư dân trên đảo Maui. "Tôi giờ đã trở thành kẻ không nhà".

Nhà và xe của Leonard đã bị ngọn lửa thiêu rụi. Ông cũng phải trải qua 4 tiếng kinh hoàng tháo chạy khỏi đám cháy.

Vụ cháy rừng càn quét khắp thị trấn nghỉ dưỡng nổi tiếng ở Hawaii phá hủy hơn 1.000 ngôi nhà, khiến ít nhất 53 người chết và có thể tiếp tục tăng thêm. Ngọn lửa dữ dội biến thị trấn du lịch nổi tiếng trở thành nơi hoang tàn, như vừa trải qua một trận chiến.

Hàng nghìn du khách đã tháo chạy khỏi Maui, nhưng với những người coi Lahaina là nhà, họ không còn nơi nào để đi.


Ông Thomas Leonard chờ bên ngoài khu trú ẩn trên đảo Maui hôm 10/8. Ảnh: AP

Deborah Leoffler, cư dân ở khu phố chính Front trên đảo, đã mất đi ngôi nhà mà gia đình sở hữu từ năm 1945. Đây là ngôi nhà mà 5 thế hệ trong gia đình Leoffler đã sinh sống.

Đám cháy ập tới khiến Leoffler phải tháo chạy nhanh đến mức quên cả thẻ ngân hàng và giờ đây không thể truy cập tài khoản.

"Nhưng tôi vẫn còn gia đình. Đó mới là điều quan trọng", Leoffler nói.

Myrna Ah Hee, cư dân Lahaina, sống ở một trong những khu hiếm hoi không bị cháy rừng tàn phá, nhưng đã thất lạc anh trai Abraham, người từng đi lính thời trẻ và mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương. Vợ chồng Ah Hee đã dành cả ngày để tìm kiếm anh trai ở khắp các nơi sơ tán trên hòn đảo, nhưng vẫn chưa có tin tức gì.

Đại gia đình của Ah Hee chịu ảnh hưởng nghiêm trọng từ vụ cháy rừng khi bố mẹ, con trai, chú và anh em họ của bà đều mất nhà. Ah Hee nói rằng những người sinh ra và lớn lên ở Lahaina như bà phải đứng lên cùng khắc phục hậu quả.

"Đó là thị trấn chúng tôi phải khôi phục lại, cũng là nơi có gia đình, người thân và bạn bè", Ah Hee nói.


Bà Myrna Ah Hee trên đảo Maui hôm 10/8. Ảnh: AP

Ông Leonard kể lại rằng ông không hay biết về vụ cháy rừng cho đến khi thấy khói xộc vào căn hộ. Ông đã không nắm được tin tức gì suốt cả ngày do mất điện từ sáng sớm, khiến ông cùng các hàng xóm không kết nối được Internet hay di động. Leonard nói thêm còi báo động khẩn cấp, cảnh báo mọi người về các thảm họa thiên nhiên, đã không hoạt động.

Leonard chộp lấy ví, chìa khóa và thẻ ngân hàng rồi lên ôtô rời đi, nhưng mắc kẹt trên đoạn đường tắc nghẽn. Ông vẫn hy vọng dòng xe xung quanh sẽ di chuyển, cho đến lúc những chiếc xe đằng trước bắt đầu phát nổ từng chiếc một.

"Tôi biết sắp tới lượt chiếc xe của mình bị thiêu rụi. Lúc ấy tôi chỉ nói 'Được rồi, mình sẽ ra khỏi đây'", Leonard kể lại.

Người đàn ông 74 tuổi cùng khoảng 70 người chạy vội tới đê chắn sóng, vốn bảo vệ thị trấn khỏi nước biển xâm lấn. Khoảng 20 người trong số đó nhảy xuống biển để tránh ngọn lửa. Tuy nhiên, Leonard chọn ở lại và nói rằng ông cảm thấy an toàn khi nấp sau con đê, dù bị tàn lửa bắn ra làm thủng quần áo và bỏng chân.

Nhóm người ẩn náu cùng Leonard sau đó phát tín hiệu cầu cứu, giúp lực lượng tuần duyên phát hiện ra họ và báo cho lính cứu hỏa Maui. Các cư dân được lính cứu hỏa hộ tống tới bãi đậu xe của một siêu thị, nơi an toàn trên đảo.

Trên đường di chuyển, họ đi qua một khu nhà nơi khí gas phát nổ. "Vụ nổ bùng lên như thể cây nấm khổng lồ xuất hiện trong căn nhà đó", Leonard kể.

"Lahaina đã bị thiêu rụi, chỉ trừ một vài nơi không bị ảnh hưởng", Thống đốc Hawaii Josh Green nói.

Ông Leonard không chắc mình sẽ làm gì tiếp theo. Ông đang tìm cách liên lạc với bên bảo hiểm xe và muốn báo tin cho người thân, bạn bè. Nhưng ông cũng không chắc có tiếp tục sống ở Lahaina hay không, khi không rõ nơi này mất bao lâu để xây dựng lại.

"Tôi không biết mình sẽ đi đâu", Leonard nói.

---

Nguồn: Thảm kịch Hawaii là vụ cháy rừng chết chóc nhất ở Mỹ trong 100 năm